Just in case you're wondering..

Her lever vi i beste velgående! Need I say more? Prøver å nyte den siste uken til det fulle, blant alle avtaler og avslutninger. Dere hører nok fra meg når det nærmer seg slutten her.
Dere skulle bare visst hvor vondt det gjør å være solbrent i Afrika nå på vinteren!
- Helle 

Malawisk sportspirit

Så mye å gjøre, men alt for liten tid. Denne uken har gått kast i kast. Praksisen går sin vante gang, denne uken har vi byttet klasser, fra std.7 A og B, til C og D. Vi kjører derfor samme opplegg som vi gjorde de første to ukene, så vi har fått svettet fra oss til Glow denne uken også. Målet er vel å få alle de nesten 300 syvendeklassingene til å danse den sammen med oss på avslutningen neste uke!

Torsdag arrangerte vi en fotballkamp mellom privatskolen Bambino og et blandet lag fra de fire offentlige skolene våre. Vi jentene var med på de to totimers treningene tirsdag og onsdag. Forstår ikke hvordan de klarte å løpe rundt ute i solen, var varmt nok for oss å sitte i skyggen.. Vi vartet opp med vafler, sandwicher, vann og frukt og ikke minst SKO. Flesteparten av de 16 elevene fra de offentlige skolene, spilte enten barbeint eller med én sko på skytterfoten. Bambinoelevene nektet å spille uten sko, de er jo en god del høyere oppe på den materialistiske rangsstigen enn elevene fra de offentlige skolene, som de mente var herdet til å spille barføtte. Det ble bestemt at enten hadde alle sko, eller ingen, så da var det bare for oss jentene å grave frem diverse sko fra kofferten. Da jeg dro frem posene med sko, var ikke maten så viktig lenger. Det skoløse antallet føtter var nærmest fordoblet, meningen var jo den at de uten sko skulle få først.
På kampdagen fikset vi både sko og drakter til alle elvene, vi sto som gale tilskuere og ropte på sidelinjen. Kan vel trygt si at Bambino hadde alle odds på sin side, de spilte med skolelaget sitt, mot et blandet lag som hadde trent kun fire timer sammen.
Kampen ble holdt på Bambino, og heiagjengen var diger. Elever og lærere løp rundt og rundt banen, mens de sang, ropte og danset, - nå skulle de vise hvem som var best..!

Til alles forbauselse ble sluttresultatet 4-1. – Til de offentlige! Utrolig moro for de mindre privilegerte, og ikke minst for de ivrige madamene :) Som seg hør og bør på en afrikansk fotballkamp, ble de stakars hoveddommerne, Tine og Camilla, møtt med sinte tilrop fra tilskuerne, mens vi overlykkelige stormet banen.
Bambino hadde selvfølgelig tatt seieren på forskudd, de er vant til å gjøre det bedre enn de offentlige skolene, så de nektet å bli avbildet, og rev i stykker det fine diplomet de hadde fått av oss. Svært opptatte av disiplin, som de er på Bambino, endte denne oppførselen i at hele laget måtte skrive hver sin statement, unnskyldning til oss, og gutten som ødela diplomet ble utvist på ”livstid”. Tror vi får gjort noe med dette, vil jo ikke at gutten skal måtte flytte fra skolen, på grunn av litt dårlig sportsånd..
Vinnerlagets premie var å spille mot the teacherstudents, altså oss! Mens noen av oss gjorde klar mat og drikke til de tapre spillerne, dro jentene inn seieren med 2-1!

Fredag besøkte vi landsbyen til SOS Barnebyer. Her var det kjempefint, liknet en hvilken som helst småby i Danmark! Mange gater snirklet seg rundt inne på det store området, fine murhus rommet ti og ti barn, og det virket i det hele veldig gjennomført og forseggjort. Fikk dessverre ikke lov til å ta bilder der inne, men Heidi, veilederen vår fra Kjølberg, fikk hilst på og gitt gaver til det vakre fadderbarnet sitt. Gutten er omkring 2 år gammel, og hadde kommet til SOS når han var rundt ett år, begge foreldrene var allerede døde. De fleste av historiene til barna her, er dessverre tragiske, men her så vi virkelig at hjelpen fra fadderne kommer godt til nytte!

I går kveld var vi ute med rektoren på skolen vår, Mr. John Tembwe, og Mr. Robert Thom. Et interessant møte med afrikansk uteliv. Hele gjengen er støle og fine i både lår, rumper og hofter i dag, fikk virkelig danset og svettet fra oss på de forskjellige, lokale utestedene! Tror ikke bildene derfra er noe særlig å vise frem, ser ut som om vi har vært ute på en real treningsøkt..
Men moro var det!
Har slikket sol igjen i dag, og noen har tatt i kraftig, for å møte kulden hjemme! Hehe..
I kveld skal noen av oss på bbq til de karene vi var ute med på onsdag. Endelig en lørdag som kan måles med de vi har hjemme!

Ha en fin helg alle sammen! Jeg skal nyte min siste her i Malawi..

Må forresten vise dere denne vakre prinsessen min, som ble dronningen av BUS i går <3 Elsk!

- Helle

Circle of life

Etter en noe turbulent fredagsmorgen, var vi omsider klare for safari! Reisefølget på 17 ble fordelt i to biler, med upåklagelig større plass enn den kjærra vi vanligvis forflytter oss i her nede. Etter to timer på veien, kom vi til grensen mellom Malawi og Zambia. Eller grensen ut av Malawi, og inn i Zambia, bør jeg vel kanskje kalle det. Først var det den Malawiske grensekontrollen som skulle besøkes. Pass ble stemplet, bildeknipsing var strengt forbudt, og de evige skjemaene om hvorfor vi ønsker å forlate landet, hvor mye penger vi har brukt under besøket etc. måtte fylles ut.
Vel ute av kontrollen, spaserte vi over ”no man’s land” til Zambia, hvor vi måtte gjennom en ny pass -, vaksinasjonskort – og skjemakontroll.

Litt venting, og mange nysgjerrige blikk senere, fortsatte vi den syv timer lange turen til Luangwa. Etter en times kjøring gjennom by og tettbebyggelse, gjensto en rumperisting av nye dimensjoner.  I nesten fire timer kjørte vi på støvete veier bestående av store hull, steiner og dumper. Trodde flyreisen ned til Malawi var tung for kropp og sjel, men dette tok kaka! Etter noe som føltes som en evighet, kom vi endelig inn på den smale skogsveien som førte til Marula Lodge.
På gårdsplassen ble vi møtt av bavianer og andre småaper, og glemte fort de sovnede rumpene. Marula Lodge er en sjarmerende plass, med rikt dyreliv og små hytter plassert rundt om i hagen. Den første kvelden gikk ganske fort for seg. Det ble servert god mat, og deretter gjaldt det å komme seg fortest mulig i seng.

Klokken fem ble vi vekket lørdags morgen. Vi dynket oss i myggspray, og satte kursen over elven som huser både krokodiller og flodhester, til South Luangwa National Park. Grunnet den vedvarende regntiden, er den store nasjonalparken grønn og frodig, og det tok ikke lang tid før impalaer, antiloper og sebraer flokket seg langs veiene.
Vi kjørte rundt i parken, på utkikk etter alle mulige dyr, til klokken var rundt 11. Veldig spesielt å se store elefanter spasere forbi oss langs veien, se hvor høye og flotte giraffer er. Se det varierte fulgelivet, pumbaer og apekatter, og ikke minst den flotte naturen som er levebrødet til disse dyrene.

Mellom lunsj- og middagstid, fikk vi jentene tid til soling og bading ved Lodgen, før det var klart for kveldssafari. Litt medtatt for ikke å ha sett hverken løver eller leoparder, klatret vi opp i de høye, åpne bilene, krysset fingrene, og dro av gårde igjen. Gjett om sjåføren/guiden vår gikk all in for å gi oss valuta for pengene! Med en speed langt over fartsgrensen rattet han i vei mellom busker og trær, fant spor etter løver, og mente at han kunne lukte dem. Vi suste forbi elefanter og giraffer, nå var det løver vi skulle få se. En god stunds leting seinere, hørte vi kraftige løvebrøl, og på en nokså åpen slette, spaserte to løver før de stanset omkring 20meter fra bilen vår, og la seg ned for å slappe av. De vasket seg og rullet rundt som vakre, mektige katter, og etter en stund klatret de faktisk opp i et tre like ved, og tittet ned på oss mellom løv og greiner.

Fasinerte som vi var av løvene, rakk vi akkurat ned til elven, før solen forsvant i de rosa skyene. Nøt en etterlengtet øl i solnedgangen, og klarte ikke helt å se for meg den februarmåned jeg er vant med. Med høylydte flodhester i bakgrunnen, snørte jeg igjen alt som fantes av åpen hudtilgang, før bilenes lyskastere ble slått på, og vi skulle ut og se etter dyr i mørket blant alle de svermende insektene.
Vi fant dessverre ingen nye dyr på veien hjem, men ved siden av en liten innsjø sto flodhester pyntet som til bryllup.  Innsjøen er nemlig dekket av planter og blomster, så når flodhestene trakk opp til overflaten for lallestund, fikk de med seg store kranser av blomster på hode og rygg :)

Tilbake i Lilongwe, Malawi, har vi nå halvannen uke igjen, før vi reiser tilbake til vinterland. Vi har så mye vi ønsker å få med oss, så mange steder vi vil besøke, men det føles som om tiden ikke strekker til. Jeg må, som min kjære nabo Junie, beklage for at bloggingen ikke får den største oppmerksomheten akkurat nå. Jeg hadde så mye å skrive om for noen uker siden, så mange inntrykk å fordøye, så mye jeg ønsket å formidle. Alt skulle dokumenteres både skriftlig og billedlig, alt var så nytt og spennende. Etter å ha undervist en stund på Mwenyekondo, vært omkring i nabolaget og kommet nærmere innpå menneskene som bor her, har jeg begynt å venne meg til at ting går sin gang her nede, på tross av den store mangelen av ressurser og levevilkår. Jeg blir ikke like sjokkert eller forbauset lenger når jeg ser hvordan folk sliter for å få hjulet til å gå rundt, tiggerne med de invalide beina, med mer hull enn klær på seg, som krabber rundt i gatene, de overfylte kjøretøyene, eller veisperringene med det stadig synlige politiet.

Denne uken har Vibeke, en av veilederne våre fra Kjølberg, kommet ned til oss. Hun har bodd med familien sin et helt år her i Malawi, så vi skal vel få besøkt en del nye steder den siste tiden vi er her. Mandag spiste vi på en flott indisk restaurant, har begynt å gå litt lei pizza på stamstedet mama Mia. Når den eldre garden tok kvelden, ble Elise, Siri og jeg igjen for å ta et par kalde. Et par ble til litt flere, og vi kom i snakk med tre Sør-Afrikanske/Britiske karer, som tok på seg ansvaret å vise oss deres Malawi. Planen for kvelden er derfor middag og volleyball, kjenner det blir deilig å komme seg ut og være litt sosiale med andre ”hvitinger”! Torsdag er det skolematch i fotball, med blandede jente- og guttelag. En av lærerne på skolen vår, fortalte overasket om jentene som var så flinke på trening, - han hadde aldri tenkt at jenter kunne spille fotball..!
Helgen er fullstappet med tur til Lake Malawi, ”pub-til-pub” runde og disco. Elevene prøvde å lære oss asshaking i dag, men om all latteren var et resultat av forsøkene våre eller ferdighetene, tør jeg ikke si. Har på følelsen at det gjaldt det sistenevnte men.. Moro blir det i allefall :)   

Hakuna matata
- Helle

Freaky Friday

Torsdag sjekket to mørke menn inn på Korea Garden Lodge. En av disse gikk frem og tilbake i gangen vår hele ettermiddagen og kvelden. Business fortalte han at han drev med, - sheepbusiness!
Han kom opp til noen av jentene, og kilte dem i hendene, kommenterte utseendet deres og hadde ingen form for sperre når det gjaldt jentenes intimgrenser.
De mange gangene vi møtte mannen i gangen, dro han en gammel klapptelefon opp til øret, og drev tydeligvis med business. Telefonen var svart både når han ringte og sendte meldinger..-jeg later som om jeg er important.

Etter litt for mange ubekveme møter med mannen, bestemte vi oss for å snakke med resepsjonisten. Elise og jeg. På vei til resepsjonen møtte vi mannen, travelt opptatt med en svart tekstmelding. Til de to semi-engelsktalende resepsjonistene forklarte vi saken, at denne mannen virket mistenkelig glad i å vandre i gangen vår, fulgt opp av de ukomfortable konfronteringene. ”Point taken!” fikk vi som respons. På vei tilbake på rommet så vi mannen sitte utenfor hotelldøren sin, med hendene godt plantet litt for høyt oppe mellom beina. Fra hotellvinduet kunne vi se mannen sitte der en god stund, men vi tenkte at saken var ute av verden, dro gardinene for vinduene, som består av noen løse glassplater og myggnetting, og pakket og låste ned siste rest av verdisakene våre, klare for safari fredagsmorgen.

Morgenen etter, mens vi sto og gjorde oss klare til frokost, ringte romtelefonen. Elise svarte, men mannen i den andre enden skravlet i vei på chichewa. Hun forklarte at han måtte snakke engelsk for at hun skulle forstå, og mannen la brått på røret. Et kvarter seinere ringte telefonen igjen. Mannen jeg snakket med, fortalte sint på gebrokkent engelsk, at vi hadde ringt ham fra dette nummeret, på telefonen hans i Salima (to timers kjøretur fra Lilongwe). Deretter slang han på røret.
Vi låste og forlot rommet for å spise frokost, og krasjet nesten med den ekle mannen utenfor døren vår. Han hilste pent, før han strente bortover gangen. Frokost ble inntatt, og tilbake på rommet hadde vi et kvarter til å pakke sakene, før bilen vår skulle kjøre oss til Zambia på safari. Vi samlet bagene våre, men det var noe som manglet. Begge mobiltelefonene våre var borte!

Leteaksjoner ble satt i gang, sjefene på hotellet ringte etter telefonene våre, men begge var slått av. I én time holdt de på, sa at de skulle etterforske saken, og beklaget på det sterkeste. Problemet vårt lå ikke i det at vi hadde mistet selve telefonene; - det som var ubehagelig var at noen hadde vært inne på rommet vårt, noen hadde rotet i sakene våre, når vi tenkte på at vi egentlig skulle ha vært på vei til Zambia, og skulle være borte i tre dager!

I dag ble Elise og jeg hentet inn på kontoret til Stanley, en av ansvarspersonene på Korea Garden. Han fortalte at de to mennene vi hadde rapportert, hadde sjekket ut rett etter at vi dro til Zambia. Han hadde fulgt etter disse ned til sentrum, og fått tak i én av mennene. Deretter hadde han dratt ham med seg tilbake til hotellet, og ventet der til politiet kom. ”They beat him, they beat him” sa Stanley ivrig, og laget klaskelyder med de store nevene sine. (Herregud, har politiet banket ham opp for et par bortkomne mobiltelefoner?!) Mannen hadde nektet for anklagene, men en annen politimann hadde visstnok kjent ham igjen fra tidligere avhør for samme ugjerninger. Han og kameraten er med i en tyvebande fra Tanzania, som har som profesjon å sjekke inn på fine hoteller, og stjele fra gjestene. Universalnøkkelen deres kom godt i bruk for denne hobbyen.

Elise og jeg har måttet avgi hver vår skriftlige avhandling i dag, og den ene mannen sitter fengslet nede i gata her.. 

Case closed!

- Helle

Savn og sykdom

Hva er vel værre enn å være stuck på hotellrommet i Afrika, mens de andre jentene er på skolen? - Solen skinner utenfor vinduet, og jeg orker ikke gå ut!

Overraskende nok har jeg blitt syk igjen.. ingenting alvorlig denne gangen, bare litt god, gammeldags omgangssyke.
I går morges når jeg lå i sengen og halvsov, banket det på døren. ”Housekeeping..?” Jeg tenkte at jeg skulle klare å re opp sengen min selv, så jeg snudde meg i sengen, og knep øynene igjen. Men bankingen ga seg ikke. Ta et hint, for pokker!
Brått banker det kraftig på døren, og jeg hører en dyp mannsstemme utenfor. Kravler meg ut av myggnettingen, drar en t-skjorte over hodet, og åpner til slutt døren. Utenfor står Stanley; en stor, mørkhudet mann som er sjefen for sjåførene våre, den runde dama som tydeligvis har hovedansvaret for resepsjonen, og at på til enda en av resepsjonistene. ”Har du vært på sykehuset enda? Tar du noen form for medisiner? Skal vi kjøre deg til sykehuset nå?” Jeg forstår ikke helt hva de snakker om, og skjønner ikke hvorfor de må møte opp såpass mannssterke. ”Maralia?” Spør Stanley. OH NO! Jeg prøver etter beste evne å forklare at det er vanlig å bli syk som dette i Norge på denne tiden. Flere av de andre studentene har også hatt mindre behaglige sykdomsrunder.
Etter å ha utelukket malaria, og overbevist Stanley og co om at det ikke er noe alvorlig som feiler meg, må jeg love at jeg skal spise opp porridgen de har tatt med, før de under tvil forlater rommet.

Er nå på min andre dag hjemme på hotellrommet, og kjeder meg noe sinnssykt! Nettet er treigt, to bøker er fortært og Notting Hill har somehow gitt meg hjemlengsel.  Snart er det Sex og Singelliv på menyen, bare for å sette enda større kontraster til stedet jeg befinner meg.
Satser på at formen er bedre i morgen, i allefall på fredag! – kan ikke gå glipp av safarien.

Snakket litt om hva vi savner her nede, i går. Ei av jentene sa at hun ikke nødvendigvis savner menneskene hjemme, men hun gleder seg til å se de igjen. Vel, jeg savner! Tar med glede imot updates og meldinger på inboxen, chatten lever sitt eget liv ;)

Kjærleik

- Helle